Naast zijn werk is Sander een echte levensgenieter. Samen met zijn partner kookt hij graag uitgebreid. Een versgebakken brood uit eigen oven, een Italiaanse pasta of een Aziatisch gerecht: Sander houdt ervan om zo nu en dan culinair de bocht uit te vliegen. Verder geniet hij van stedentrips, waar hij graag historische gebouwen, parken en gezellige straatjes ontdekt. Hoewel hij zichzelf geen sporter noemt, trekt hij elke zondag baantjes in het zwembad en wandelt hij regelmatig door de natuur van de Veluwe.

De liefde voor auto’s zit diep in zijn familie. Zijn vader en opa waren echte petrolheads en thuis stonden regelmatig oude Mercedessen, een Triumph TR6 of zelfs een Amerikaan met V8 voor de deur. Na zijn middelbare school vervulde Sander eerst zijn dienstplicht. Hij reed als vrachtwagenchauffeur voor defensie en was ook daar al met voertuigen bezig. “Het draaide eigenlijk altijd om auto’s,” glimlacht hij. “Die liefde is nooit weggegaan.” Het was dan ook geen verrassing dat Sander zijn weg vond naar de IVA, een droom die zijn opa al had maar in de crisisjaren niet kon waarmaken. Na zijn opleiding begon hij bij een Kia-dealer in Enschede, maakte uitstapjes naar andere merken én werkte uiteindelijk tien jaar lang op Curaçao.

Die periode op het eiland was bijzonder vormend aldus Sander. Bij Toyota, Lexus en BYD leerde hij het vak op een andere manier kennen: werken met een internationaal publiek en klanten die vanuit de hele wereld kwamen. “Curaçao was een geweldige ervaring,” vertelt Sander. “Niet alleen qua werk, maar ook qua leven. Het eiland heeft me geleerd om flexibel te zijn en altijd oog te hebben voor de klant, hoe verschillend die ook kan zijn. Maar na tien jaar voelde ik dat het tijd was om terug te keren naar Nederland.”

Terwijl Sander in de trein zat, net geland op Schiphol, viel zijn oog op een advertentie van Wassink Autogroep: een vacature voor verkoopadviseur. Precies wat hij zocht. “Dat kon geen toeval zijn,” blikt hij terug. “Ik wilde terug naar een groot bedrijf, met een vooruitstrevende merken. Het voelde meteen goed.” Niet veel later startte hij bij Wassink en daar is hij nog steeds op zijn plek.

“In mijn werk draait het niet om de deal, maar om de relatie,” legt Sander uit. “Ik wil écht weten wie de klant is, wat ze doen en waarom ze voor een bepaald model kiezen. Als je interesse toont en meedenkt, bouw je vertrouwen op. Mensen merken dat ik niet duw of trek aan een prijs, en dat waarderen ze.” Zijn trots voor Kia is duidelijk voelbaar en hij bewondert hoe innovatief het merk is. Toch krijgt hij stiekem nog altijd kippenvel bij het geluid van een klassieke BMW-zescilinder.

Een hoogtepunt voor Sander was de lancering van de Kia EV3 in Nijmegen. De belangstelling was overweldigend: “Zoveel bezoekers op één dag had ik nog nooit meegemaakt. Het liet zien hoe sterk Kia zich ontwikkelt en hoeveel interesse er is in elektrisch rijden. Voor mij voelde dat echt als een bijzonder moment.”

Als we Sander naar zijn ambities voor de toekomst vragen glimlacht hij. “Ik zit hier eigenlijk uitstekend op mijn plek.” Voor Sander draait het niet om doorgroeien naar hogere functies. Zijn plezier zit in het adviseren van klanten en samenwerken binnen een hecht team. “Wat ik belangrijk vind, is dat collega’s en klanten mij zien als iemand die oprecht is, graag helpt en zijn kennis deelt. Stilstand is achteruitgang, dus ik leer net zo graag van de jongere generatie als zij van mij. Maar bovenal: samen plezier maken. Dáár gaat het om.”